Она прославилась на всю Голландию в 1990-х годах, когда запустила собственную телепередачу. В 1999 году врач заметил у нее в груди небольшое уплотнение. Он направил ее на рентгенологическое обследование, однако результаты получились неоднозначными. Вместо того чтобы обратиться к хирургу для дальнейшего исследования, Сильвия предпочла лечиться электроакупунктурой. Даже когда стало абсолютно ясно, что это рак молочной железы, она отвергла общепринятую медицину и за два года посетила двадцать восемь специалистов по нетрадиционным методам лечения. Она опробовала множество бесполезных способов, включая гомеопатию, прием биологически активных добавок к пище, галотерапию, психическое целительство, так называемую клеточно-специфичную противоопухолевую терапию, а ее диагноз основывался на результатах, полученных с помощью диких методик, например электромагнитного и вегеторезонансного тестирования. Опухоль постепенно метастазировала, и в августе 2001 года Сильвия легла в больницу, однако было уже слишком поздно. Она умерла через четыре дня в возрасте 45 лет. Это ужасно: если бы она сразу же стала лечить рак молочной железы, то, возможно, до сих пор была бы жива. Случай Сильвии Миллекам рассмотрела экспертная медицинская комиссия, заключив, что актриса лечилась “неподтвержденными методами” и что специалисты по нетрадиционной медицине, к которым она обращалась, лишили ее “существенных шансов на выздоровление” и обрекли на “ненужные страдания”.
Специалисты по нетрадиционной медицине не просто предлагают нам часто неэффективные, а иногда и опасные методы лечения, но еще и дорого берут за свои услуги и средства. Денежный вопрос проблематичен на всех уровнях. Родители с ограниченным бюджетом впустую тратят деньги на нетрадиционные методы лечения в тщетной, хотя и искренней попытке улучшить здоровье своего ребенка. На другом конце шкалы находятся правительства стран со значительно большими, но все же не безграничными бюджетами, которые тоже рискуют, напрасно вкладывая деньги в нетрадиционную медицину в тщетной попытке улучшить здоровье своих граждан.
Процедуры иглоукалывания, хиропрактические манипуляции и гомеопатические консультации стоят не менее 50 фунтов стерлингов каждая, а зачастую и вдвое дороже. Другие специалисты по нетрадиционной медицине, например духовные целители, берут столько же денег за сеанс, а полный курс лечения иногда стоит одному больному сотни и тысячи фунтов стерлингов. В начале этой главы мы привели слова принца Уэльского о том, что Великобритания в 2000 году потратила на нетрадиционную медицину 1,6 миллиарда фунтов стерлингов, но даже эта сумма, скорее всего, заниженная. Опросы, посвященные затратам на нетрадиционные методы лечения, дают противоречивые результаты, однако общая тенденция свидетельствует об их неуклонном росте, а недавняя оценка показала, что британцы тратят сейчас 5 миллиардов фунтов стерлингов на нетрадиционные методы лечения: 4,5 миллиарда – частные лица, а оставшиеся 500 миллионов – Национальная служба здравоохранения (НСЗ). И не забывайте, что во всем мире на нетрадиционную медицину расходуется примерно 40 миллиардов фунтов стерлингов в год.
Нам могут возразить, что каждый имеет право тратить свои деньги, как заблагорассудится, однако если специалисты по нетрадиционной медицине делают заявления, которые не подтверждаются или опровергаются научными данными либо чрезмерно преувеличены, и если их методы опасны, значит, нас обманывают ценой нашего собственного здоровья.
Что касается государственных расходов Великобритании, сторонники нетрадиционной медицины могут сказать в свою защиту, что 500 миллионов фунтов стерлингов – это меньше 1 % бюджета НСЗ, однако вместо того, чтобы тратить их на непроверенные или несостоятельные методы лечения, лучше нанять еще двадцать тысяч медсестер. Оценить масштабы государственных расходов на нетрадиционную медицину можно и по-другому – вспомнив о недавнем ремонте Королевской лондонской гомеопатической больницы, на который ушло 20 миллионов фунтов стерлингов. Эта больница – часть траста НСЗ, объединяющего клиники Университетского колледжа Лондона, который был вынужден объявить о дефиците бюджета в 17,4 миллиона фунтов стерлингов к концу 2005 года. В общем, перерасход средств был бы существенно меньше, если бы деньги не тратились на ремонт больницы, где практикуют и продвигают шарлатанский метод лечения.
Одним из самых ярых критиков финансовых вложений в обновление этой больницы был профессор Дэвид Кохун, фармаколог из Университетского колледжа:
Интересно, что дефицит сравним с затратами на Королевскую лондонскую гомеопатическую больницу. Конечно, общие расходы Национальной службы здравоохранения на нетрадиционную медицину не так уж велики по сравнению с общим бюджетом службы, однако тратить на такую медицину что-либо, когда в других медицинских учреждениях траста увольняют медсестер, совершенно неправильно.
Несмотря на то, что многие ученые считают нетрадиционную медицину по большей части пустой тратой денег, принц Уэльский с прежним энтузиазмом относится к ее перспективам в рамках государственной системы здравоохранения. Чтобы добавить веса своему мнению, его королевское высочество поручил составить доклад, “дабы изучить данные, связанные, во-первых, с эффективностью основных нетрадиционных методов лечения, а во-вторых, с затратами на них”. В число таких методов вошли акупунктура, гомеопатия, траволечение, хиропрактика и остеопатия. Доклад составил экономист Кристофер Смолвуд. Когда в 2005 году документ был опубликован, один из его главных выводов удивил медицинских экспертов:
Несмотря на фрагментарность данных, судя по всему, есть веские основания полагать, что многие методы комплементарной и альтернативной медицины дают возможность существенно снизить прямые расходы на здравоохранение. Остальные же, может, и стоящие столько же, сколько соответствующие общепринятые методы лечения, могут тем не менее обеспечивать больным определенную материальную выгоду. Кроме того, широкое применение успешных нетрадиционных методов лечения в ключевых областях позволит сэкономить сотни миллионов фунтов стерлингов.
В свете всех опровергающих доказательств, приведенных в этой книге, вывод Смолвуда кажется полнейшим абсурдом. Так как же уважаемый экономист пришел к столь искаженным, нелепо оптимистичным представлениям о нетрадиционной медицине? Смолвуд признался, что в его рабочей группе не было специалистов по экономике здравоохранения, а он сам и его команда к результатам исследований по нетрадиционной медицине отнеслись легковерно. В результате доклад содержал многочисленные принципиальные ошибки.
Например, Смолвуд думал, что гомеопатия – это экономичный метод лечения астмы, хотя в обзоре Кокрейновского сотрудничества ясно сказано, что эффективность гомеопатии при астме не доказана. Поэтому не так уж удивительно, что в докладе ошибочно полагалось, будто можно сэкономить 190 миллионов фунтов стерлингов, если 4 % британских врачей общей практики будут предлагать гомеопатию в качестве передового подхода к лечению.
Выводы так называемого доклада Смолвуда были не просто неверными, но еще и крайне опасными. Например, применение гомеопатии для лечения астмы может привести к катастрофическим последствиям, как указывал Ричард Хортон, редактор журнала Lancet:
Ежегодно от астмы в Великобритании умирает около 1400 человек. Это заболевание смертельно опасно, однако его можно держать под контролем с помощью эффективного использования лекарств. Мысль, будто гомеопатия способна заменить общепринятую терапию, как предполагается в докладе, в корне неверна. Не существует ни единого надежного доказательства, которое бы подтверждало это глубоко ошибочное заявление.
Принц Уэльский, вероятно, больше, чем все предыдущие члены королевской фамилии, высказывается по самым разным вопросам: от архитектуры до перспектив молодежи и от охраны окружающей среды до, конечно же, нетрадиционной медицины. Во многих случаях его слова послужили во благо: подняли важные темы и привлекли к ним внимание общественности. Однако иногда, как в случае нетрадиционной медицины, его высочество заводит дебаты в тупик и делает заявления, противоречащие мнению самых авторитетных специалистов. Например, в 2004 году на конференции по здравоохранению принц поддержал терапию Герсона, основанную на строгой диете и кофейных клизмах: